Bei einem UMTS Stick, der über USB an einen Laptop oder auch PC angeschlossen wird, handelt es sich um ein besonders kompaktes UMTS Modem für den mobilen Internetzugang. Der UMTS Stick kombiniert die positiven Eigenschaften früherer Modem-Modelle indem es die Flexibilität einer USB Box mit der kompakten Bauform einer Laptop Card verbindet. Dabei ist zu beachten, dass bereits ein UMTS USB Stick der ersten Generation wie er im November 2007 von Vodafone auf den deutschen Markt gebracht wurde die HSPA Übertragungstechniken HSDPA und HSUPA (bis zu 7,2 Mbit/s Download- und 1,45 Mbit/s Uploadgeschwindigkeit) beherrscht. Somit steht ein UMTS Stick auch technisch den aktuellen Laptopkarten und USB Boxen in nichts nach. Dank der Auslegung auf USB können UMTS-Stick-Nutzer auf eine Reihe von Vorteilen zurückgreifen: Die kompakte Bauform macht den USB Stick im Allgemeinen zu einer sehr praktischen Möglichkeit, das mobile Internet sowohl unterwegs mit dem Laptop als auch in den eigenen vier Wänden z.B. am Heimcomputer zu nutzen. Mobiles Internet kommt mit Hilfe eines UMTS Sticks im wahrsten Sinne des Wortes aus der Hosentasche des Nutzers. Ebenfalls hilfreich ist der Einsatz des USB Anschlusses an sich: das bewährte Konzept einer universellen Schnittstelle für ganz verschiedenartige Gerätetypen führte zur Entwicklung von robuster Hardware und zuverlässiger und einfach handhabbarer Treiber für die Kommunikation mit den meisten heute im Einsatz befindlichen Betriebssystemen. Auf einem modernen UMTS USB Stick können Informationen in einem Festspeicher (ROM) abgelegt werden. Dieser wird bei Bedarf vom Betriebssystem ausgelesen – eine manuelle Installation der Firmware des Endgeräts ist in den allermeisten Fällen nicht mehr erforderlich. Daneben können die Anbieter im ROM des UMTS Sticks zusätzliche Programme (z.B. eine Software für die Verwaltung der UMTS Verbindung) sowie eine Bedienungsanleitung für das Endgerät ablegen.